O tabuleiro do Shanghai MahJong é composto por 144 peças,
cada uma com uma imagem diferente, que geralmente são números, desenhos representando as estações ou flores.

As peças estão organizadas em uma teia, que é gerelmente mais alta no centro (dependendo do desenho selecionado).
O desenho do tabuleiro é gerado aleatóriamente pelo computador, e pode variar de modelo, tamanho e altura. Exsitem centenas de modelos diferentes.
Algumas das opções de jogo também têm um tempo-limite de 5 a 15 minutos para terminar o tabuleiro.

O objetivo do jogo é limpar o tabuleiro removendo todas as peças idênticas, aos pares.
Um par válido constiste em duas peças que estejam "livres" e que sejam idênticas ( ou do mesmo tipo).

Mais detalhadamente, você pode remover um par de peças sob as seguintes condições:

• AS peças são idênticas (ex.: 4 e 4, Leste e Leste etc);
• Todas as peças de estações e de flores pode se combinadas entre elas, não precisam ser idênticas;
• Cada peça de um par precisa estar dentro da seguinte regra:
  - Nenhuma outra peça está em cima dela ou a está cobrindo parcialmente;
  - Nenhuma outra peça está grudada a ela pelo lado esquerdo ou pelo lado direito.

Cada peça aparece quatro vezes em um jogo de Mahjon comum.
Em alguns modelos, as peças de flores e de estações vão aparecer apenas uma vez durante o jogo.

Como cada par de peça aparece quatro vezes, pode ser que você conecte os pares errados; mais tarde você vai descobrir que o resultado disso é que não há mais pares livres disponíveis.
Alguns jogos permitem que você desfaça seus movimentos, para que você tente mais uma vez adivinhar qual é o par correto, mas algumas execuções podem levar ao fim do jogo, já que ele pode se tornar insolucionável.


Enquanto MahJong Solitaire pode parecer um jogo de sorte, algumas estratégias podem lhe dar muito mais chances de vencer:

• Primeiro, tente remover as peças que podem desbloquear o maior número de peças.
• Enquanto o tabuleiro ainda tiver pilhas altas e longas linhas, faça um esforço para eliminá-las primeiro.
• Cada peça aparece quatro vezes; ao remover um par, escolha as peças com cuidado: se você tem 3 peças do mesmo tipo, olhe para elas e tente saber qual será a melhor opção.
• Se todas as 4 peças do mesmo tipo estiverem livres, remova todas elas.
• As dicas do computador (nos jogos em que esta opção está disponível) nem sempre mostram a melhor jogada, provavelmente mostrará o primeiro movimento que puder encontrar.
• Tente identificar o maior número possível de pares e planeje quais pares você precisa eliminar para que eles possam ficar livres.